Côte d'Azur,
le paradis se cache derrière la falaise
Des îles du Gaou situées à Six-Fours-les-Plages (Var) au parc national des Calanques (Bouches-du-Rhône), la Côte d'Azur offre de nombreuses possibilités de randonnées praticables toute l'année.
La Côte d’Azur est bien connue pour ses plages souvent bondées en été comme à Nice, ses festivals (Aix-en-Provence, Jazz à Juan, Cannes…) et ses luxueuses villas, où sont organisées de somptueuses fêtes pour VIP. Mais les randonneurs non fortunés en quête d’espaces naturels ouverts à tous pourront aussi y trouver leur bonheur. « Oui [les gars], il y a des choses à voir et à faire sur la Côte d’Azur sans dépenser [trop] d’argent », souligne l’écrivain Robert A. Heinlein. Enfilez votre maillot de bain, vos chaussures de rando et suivez-nous !
(Côte d'Azur, France).
Une nurserie halieutique
Du port de la Coudoulière à celui du Brusc, un sentier littoral longe différentes plages. Après une corniche, le chemin rejoint la lagune du Brusc, qui s’étire jusqu’à l’île du Gaou. Ce bout du monde facilement accessible se métamorphose en fonction de la lumière. Comme ce dimanche 22 août vers midi, il peut prendre des aspects lunaires quand le brouillard s’accroche aux eaux calmes et translucides n’excédant pas un mètre de profondeur de la lagune. Interdite à la navigation et à la baignade, cette zone est un sanctuaire pour les algues de Poséidon (posidonies), une espèce endémique protégée.
À l’abri des prédateurs, de jeunes poissons y demeurent jusqu’à l’âge adulte. Mais depuis plusieurs décennies, cette nurserie halieutique « subit un recul et une atrophie en divers endroits causés par l’activité humaine », alerte Frédéric Élie, un scientifique, habitant de la commune de Six-Fours-les-Plages et amoureux du Gaou, où il aime se promener.
(Six-Fours-les-Plages, Var).
Un pont entre deux eaux
Point en suspension entre la mer ouverte (la Méditerranée) et la lagune, un pont enjambant l’isthme du Gaou permet d’atteindre l’île du Petit Gaou, où la baignade est autorisée. Par une passerelle franchissant un étroit bras de mer, il est possible de rejoindre l’île du Grand Gaou, sur laquelle se dresse une statue de femme. Au fil des ans et des embruns, ses formes arrondies, inspirées des muses du sculpteur Aristide Maillol, s’amincissent et cela amuse les locaux qui la jalousent du regard.
Site naturel protégé, les îles du Gaou hébergent de nombreuses espèces marines (oursin, étoile de mer, escargot, anémone, poulpe), halieutiques (gobie, rascasse, murène…) et végétales (olivier sauvage, cyprès vert, papyrus…). Après avoir fait le tour de ces îles suspendues entre deux eaux, il est temps de reprendre le pont et d’admirer une dernière fois les bateaux de pêche artisanaux qui sont amarrés sur le quai.
(Bouches-du-Rhône, France).
Le paradis se cache derrière la falaise
Située entre Marseille et La Ciotat à quelque 40 km de Six-Fours-les-Plages, Cassis est l’une des trois villes qui abritent le parc national des Calanques*. S’étendant sur 8 500 hectares terrestres, il compte 140 espèces animales (dont des aigles de Bonelli) et végétales protégées. Une soixantaine d’espèces (la tortue caouane, le grand dauphin…) vivent dans son espace maritime de 43 500 hectares.
Il est possible d’effectuer la traversée des calanques** en deux jours de randonnée, par exemple de Marseille (Callelongue) à Cassis en suivant cet itinéraire. Bien tracés et praticables toute l’année, les chemins – dont le GR 51-98, que l’on emprunte pendant la première et la deuxième étape – serpentent sous les falaises, longent la côte et plongent vers les calanques. Points de rendez-vous des locaux qui y viennent en famille ou entre amis, ces anfractuosités creusées dans la falaise constituent une halte idéale pour se rafraîchir lors d’une marche sous le cagnard provençal – prévoir le ravitaillement en eau pour la journée non disponible sur le parcours. Une baignade dans une mer cristalline s’impose, avec option snorkeling pour ceux qui ont glissé masque et tuba dans leur sac de rando.
Entourées de rochers s’élevant à plusieurs dizaines de mètres, ces criques sont très prisées par les adeptes du plongeon de haut vol comme le champion du monde Lionel Franc, qui s’y entraîne régulièrement. De nombreux amoureux d’escalade fréquentent également le parc, qui abrite les plus hautes falaises littorales d’Europe (cap Canaille).
(Bouches-du-Rhône, France).
« La vue de ces paysages guérira votre âme »
En dépensant un peu d’argent, n’en déplaise à Robert A. Heinlein, la découverte des calanques peut aussi se faire en kayak, depuis Port-Miou – avec un guide ou en autonomie en louant une embarcation. Au fil de l’eau, il est possible d’explorer différentes cavités sous-marines (comme la grotte bleue, celle de la Porte de Rome…), d’accoster selon ses envies.
Tout l'avenir de l’art se trouve dans le Sud de la France. Si vous êtes de nature créative, c’est le seul endroit où il faut aller en vacances, car le rythme de vie vous permettra de vous détendre complètement et la vue de ces paysages guérira votre âme et inspirera votre travail.
* Créé en 2012, c’est l’un des plus récents, parmi les 11 parcs nationaux que compte la France.
** Se renseigner auprès du parc national des Calanques, qui peut en interdire l’accès en cas de risque d’incendie.
(Bouches-du-Rhône, France).
